米国で多発している信用力の低い個人向け融資のこと。プライム（prime）とは優良顧客を意味し、サブプライム（subprime）とは信用度の低い顧客を意味する。

最近の世界的な株価の乱高下の原因は、このサブプライム・ローンの焦げ付きである。サブプライム・ローン残高は2006年末時点で約160兆円と、米住宅ローン全体の14％を占める。しかし、今回のサブプライム･ローンでの損失は、最大で名目ＧＤＰ比１％に満たないとみられ、90年代の日本のバブル崩壊時の公的資金注入額が名目ＧＤＰ比３％だったことに比べると規模は小さい。ただ、今回のサブプライム・ローンのリスクの所在が不透明だということで市場では不安が広がっている。